Moderne DJ: "Componeren met AI lijkt een middelmatige oplichterij die een totaal gebrek aan creativiteit onthult."

Germán Ormaechea is al ruim twintig jaar onvermoeibaar actief in de muziekindustrie. Hij heeft remixes gemaakt voor nationale en internationale indiebands, muziek geproduceerd voor films en reclames, live opgetreden met verschillende groepen en de indietronica -scene op de belangrijkste podia en festivals van Spanje opgeschud met zijn dj-sets.

In 2020 begon hij muziek uit te brengen onder zijn eigen artiestennaam, DJ Moderno , en na de positieve ontvangst van zijn debuutalbum 'La Nave Nodriza' (2022), bracht hij afgelopen voorjaar zijn tweede album uit, 'Astronautas en Madrid' , dat de artiest ook presenteerde met het DJ Moderno Live-project, een trioband die zijn nummers live speelt. Aanstaande vrijdag treedt hij echter alleen op, als dj, om de dag van het Sonorama-festival af te sluiten met een finale die de grond van Aranda de Duero op zijn grondvesten doet schudden.

Hoe ga je de Sonorama-sessie aanpakken? Wat vind je van de line-up van dit jaar?

Ik sluit vrijdag, dus het wordt een zeer dansbare sessie, voornamelijk Spaanse indie, maar dan geremixt en met die onmogelijke mashups die nu mijn handelsmerk zijn. De laatste tijd draai ik alleen nog maar mijn eigen producties. De line-up is enorm, en hoewel het misschien niet ieders smaak is, is het wel voor velen. Ik zal proberen zoveel mogelijk van de kleinere acts te zien, die me veel meer interesseren dan de grote namen.

Wat zijn je belangrijkste invloeden en hoe zou je je profiel als DJ omschrijven?

Ik ben er absoluut zeker van: sinds ik ben begonnen met dj'en, heb ik van 2 Many dj's geput. Ik heb altijd van hun eclecticisme gehouden.

Hoe was de wekelijkse mashup-uitdaging? Welke was het meest succesvol?

Ik produceer al een tijdje mijn eigen mashups en remixen om te spelen, misschien niet zo regelmatig of met zoveel druk, maar wel consequent. Ik heb besloten ze wekelijks uit te brengen en te promoten, en ik ben enorm verrast door de interesse die ze hebben gewekt, vooral onder andere dj's. Het is moeilijk te zeggen welke het meest succesvol is, omdat het niet alleen afhangt van de remix of mashup zelf, maar ook van het originele nummer. Ik heb veel succes gehad met nummers van Carolina Durante, Elyella, Dover of La La Love You, die ik meestal mix met nummers als Avicii, Fischerspooner of Fatboy Slim.

Hoe heeft u de komst van AI in de muzikale creatie ontvangen?

Ik gebruik het voor administratieve taken wanneer ik werk voor Fep Producciones, mijn platenlabel, communicatiebureau en boekingskantoor. Als muzikant/producer heb ik het nauwelijks gebruikt. Wat ik het meest nuttig vind, is track-separatie, hoewel nieuwe controllers die functies nu ingebouwd hebben. AI-compositie lijkt op het schrijven van een boek met AI: een middelmatige misleiding die een totaal gebrek aan creativiteit onthult.

'Het Moederschip', 'Astronauten in Madrid'... waar komt deze obsessie met het astronomische vandaan?

De waarheid is dat ik me vaak niet op mijn plek heb gevoeld, alsof ik van een andere planeet kwam, zowel in de muziek als in het leven. Ik heb altijd aan de rand van de maatschappij geleefd. Het astronomische aspect weerspiegelt dus dat gevoel van er niet bij horen, van willen ontsnappen. We spelen ook met die esthetiek in de teksten en in het imago van het trio wanneer we mijn nummers live presenteren.

Hoe verliep het creatieve proces en wat is de achtergrond van de nummers op dit nieuwste album?

Het album is een nostalgische en respectvolle terugblik op tientallen jaren elektronische muziek, opnieuw geïnterpreteerd met eigentijdse klanken en productie, met zeer eerlijke teksten die mijn ervaringen van de afgelopen drie jaar weerspiegelen. Sinds de release van La Nave Nodriza in 2022 hebben we de "regels" van de huidige muziekindustrie gevolgd en single na single uitgebracht. Uiteindelijk hebben we al die nummers, samen met een paar nieuwe, op het album verzameld. Het mooiste is om te zien hoe alles in elkaar past en logisch is. Het is een zeer waardevolle onderneming. We hebben ook vinylplaten geproduceerd en we zijn ontzettend blij dat we de fysieke versie in handen hebben.

Hoe is het idee ontstaan en hoe was het om jullie albums live te presenteren in trio-formaat? Dat is toch iets ongebruikelijks in de dj-scene?

Om verwarring met dj-sets te voorkomen, noemen we het liveformat DJ MODERN LIVE. Het is een volwaardige band. Hoewel ik de nummers componeer, zijn Isa en Berty nauw betrokken bij de arrangementen en repeteren we regelmatig. De nummers bevatten zang, gitaar, bas, vocoders en sequencers die live worden ingespeeld en gezongen. Veel producers zoals Empire of the Sun, Caribou, Hot Chip, Roosevelt en zelfs La Casa Azul hanteren vergelijkbare formats. De dj-set is een ander verhaal: meestal speel ik er een eigen nummer in, maar die is meer gebaseerd op de muziek van andere artiesten, waaraan ik mijn eigen draai geef in de mix en productie. De liveshow daarentegen is een zeer zorgvuldig samengestelde show en 100% van ons.

Hoe herinner je je je tijd met Grey Souls en daarna met Horthy? Mis je de jaren 90 en die meer samenhangende scènes?

Grey Souls was mijn eerste kennismaking met muziek en het maakt me erg nostalgisch. Ik heb er hele goede herinneringen aan. We waren erg experimenteel, we wilden Sonic Youth, Pixies en Bauhaus tegelijk zijn. Het was het tijdperk van de "Pamplona Sound" in de jaren 90, en we deelden het podium met El Columpio Asesino (die toen covers van Pixies speelde), Tedium (waar Abraham Boba lid van was), Ritual de lo Habitual (waar later bands als Souvenir, Brillantinas en Glitter Souls uit voortkwamen), Los Bichos... Het was een heel vrije tijd, van experimenteren, genieten van goede muziek en breken met de gevestigde orde. Horthy was mijn evolutie naar elektronica. Hij was een soort vroege versie van DJ Moderno, met dansbare electropopnummers. We begonnen in het Engels en eindigden in het Spaans.

En toen kwam Igeldo… wat heeft dat podium je gebracht?

Horthy was heel persoonlijk, hoewel ik nog steeds niet durfde te gaan optreden als moderne dj of onder mijn echte naam, Germán Ormaechea. Live waren we met z'n vieren en we werkten heel goed samen. We namen vier albums op en brachten ze uit, speelden op festivals, in series zoals Artistas en Ruta... maar het project kwam niet verder, dus lieten we het vallen. Igeldo was een trio waar we allemaal de verantwoordelijkheid voor het schrijven van de nummers deelden en graag experimenteerden. Het was alsof we teruggingen naar de gitaren van de jaren 90, naar de tijd van Grey Souls. We klonken meer als Surfin' Bichos of Sonic Youth, hoewel we ook meer verfijnde nummers maakten, zoals Phoenix. Als ik de nummers nu beluister, was het niveau van het schrijven best goed, maar de industrie was niet erg geïnteresseerd in het project, dus lieten we dat ook vallen.

Je bent nog steeds bij AmyJo Doh & The Spangles, toch? Is er iets in de maak?

Ja, ik speel nog steeds basgitaar bij hen. Het is een genot en ze zijn een band met veel potentie. We brengen ons tweede album, "Spanglelandia", uit in november 2024 en in 2025 toerden we met The Libertines en Pete Doherty. We hebben ook verschillende solo-optredens gedaan in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. Het waren ongelooflijke ervaringen. Engelstalige punkrock is niet makkelijk te verkopen in Spanje, waar commerciële indiemuziek in het Spaans de boventoon voert, maar we zijn erg blij en zijn al bezig met het schrijven van ons derde album. We geven niet op; dit project brengt altijd vreugde.

Heb je toekomstige projecten als producent, in de film- of reclamewereld? Wat zijn je plannen voor de toekomst?

Ik werk aan een speelfilm voor de Navarrese regisseur Karlos Alastruey en heb AUDIOFEP gelanceerd, een nieuwe tak die merken helpt hun geluidsidentiteit te creëren (ik ontwerp muzieklogo's en bedrijfsliedjes voor merken zoals Fundación Caja Navarra). Ik ga ook door met officiële remixen voor bands. Eerlijk gezegd ben ik dol op studiowerk, en zo zie ik mijn toekomst ook wanneer de artistieke kant niet meer zoveel waarde biedt.

Welke conclusies hebt u getrokken uit uw tijd bij het Digital FEP-streamingconcertplatform?

DigitalFEP werd tijdens de pandemie geboren als platform om bands, concertzalen en publiek via streaming met elkaar te verbinden. Het stelde podia en artiesten in staat om meer mensen te bereiken, inkomsten te genereren via virtuele tickets of donaties, en de interactie met fans te vergemakkelijken. Toen de pandemie voorbij was, was de realiteit duidelijk: het publiek verloor de interesse in het digitaal bekijken van concerten en we moesten het project opgeven. We fuseerden met Vackstage, dat liveconcerten blijft uitzenden vanuit podia in heel Spanje, hoewel het ook niet makkelijk is om er geld mee te verdienen. Toch denk ik dat het nog steeds een heel goed idee is. DigitalFep was een pionier en hielp me enerzijds om tijdens de pandemie niet helemaal gek te worden en anderzijds om sectoren in de industrie te bereiken die met alleen de artistieke kant niet mogelijk zouden zijn geweest. Het was erg interessant, hoewel we er niet de gewenste inkomsten mee konden genereren en moesten besluiten om ermee te stoppen.